Tolstoi reflexiona sobre la naturaleza de la oración poniendo una enfrente de la otra la oración sencilla, fiel pero inconsciente de los ermitaños analfabetos, con la oración formal y doctrinal del obispo educado que critica la práctica de los ermitaños.
" Los tres ermitaños " es un cuento escrito en 1885 y publicado por primera vez en 1886 en el periódico semanal Niva . Apareció en la colección de cuentos Twenty-Three Tales, que fue traducida por primera vez al inglés para una edición lanzada por Funk & Wagnalls en 1907. El título se refiere a sus tres personajes centrales; monjes sencillos sin nombre que viven en una isla remota en una vida de oración y contemplación "por la salvación de sus almas".
